Gelişim sürecinde, bireyler birbirlerinden farklı özelliklere sahip olabilmektedirler. Yani, hiç bir birey bir diğerine tıpa tıp benzememektedir. Her birey kendine özgüdür. Bu durumun temelini doğuştan getirilen kalıtımsal özelliklerle içinde yaşanılan çevresel faktörler ve her ikisinin etkileşimleri oluşturmaktadır.

Kalıtım; bireyin soy anne babayı, anne baba soyu kapsar, ikisinden biri kullanılmalı anne, babasından genetik yolla getirdiği özelliklerin bütünüdür. Bir bebek, küçük bir insan yavrusu olmakla birlikte, saç, göz, ten rengi ve kan grubu gibi özellikleri açısından ırkına, anne babasına ve akrabalarına benzeyen özelliklerle donanmış olarak dünyaya gelmektedirler. Bireyin saç tipinde anne ve babanın genlerinin baskın ve çekinik olması belirleyici olacaktır.