Halkla ilişkileri iki temel açıdan irdelemek mümkündür: Halkla ilişkiler bir yönetim fonksiyonudur ve halkla ilişkiler bir iletişim fonksiyonudur. Halkla ilişkiler bir yönetim fonksiyonu olarak kuruluş felsefesinin oluşturulması, değişen çevre koşullarına kuruluşun uyum sağlaması gibi pek çok misyonu yerine getirir. Halkla ilişkiler uzmanları kurmay bir yetkiyle doğrudan yönetime bağlı çalışırlar ve temel olarak hedef kitlelerin beklentilerini analiz ederek, kuruluşun gerekli politikaları oluşturmasını sağlarlar.