Kent adına bazı temel değişkenler tarım dışı üretime dayalı üretim özelliği, nüfus ile ölçülebilen büyüklük, birim alanda oturan nüfus ile ölçülebilen yoğunluk, heterojenlik (çok işlevlilik, her tür görünümde çeşitlilik), ulaşım ve haberleşme yolu ile gerçekleşen insan ilişkilerinin ait olduğu yerleşmenin coğrafi alanına dağılış biçimi ve bu ilişkilerin yoğunluğu (bütünleşme) biçiminde özetlenebilir. Buradan hareketle; demografik, ekonomik, işlevsel veya yönetsel açıdan resmi olarak belirlenen limitleri sağlayan ve kırsal alanlar dışında kalan yerleşmeler kent olarak tanımlanabilmektedir. Değinilen diğer kriter ya da değişkenlerle bu tanımı kombine ettiğimiz takdirde kent; tarımsal olmayan üretim yapılan ve tüm üretimin denetlendiği, dağıtımın koordine edildiği, belirli teknolojinin beraberinde getirdiği, büyüklük, yoğunluk, heterojenlik ve bütünleşme düzeylerine ulaşmış yerleşme türü biçiminde ele alınabilir.