Bilimsel bir araştırmada, araştırma sorusunun doğru ve yeterli şekilde cevaplanması için gerekli verilerin ne zaman, hangi analiz biriminden ve hangi koşullarla toplanacağının bir planıdır. Hem nitel hem de nicel araştırmalarda, yapılacak araştırmanın genel bir planının hazırlanması gerekir. Bu plana, araştırma tasarımı adı verilir. Araştırma tasarımı, verilerin ne zaman, hangi analiz biriminden ve hangi koşullarla toplanacağını ortaya koyar.