Plasebo etkisi, farmakolojikolarak etkisiz bir ilacın telkine dayalı bir etki ortaya çıkarma hâlidir. Bu etkiyi oluşturacak maddelere de plasebo denir. Aslında plasebonun fiziksel anlamda tedaviye yönelik bir gücü yoktur. Sahip olduğutedavigücünü tamamen hastanın verilen ilacın “işe yarayacak” ilaç olduğunu düşünmesinden alır.