Kronik hastalıklar sıklıkla ilerleyici, genellikle de fiziksel, psikolojik ve gelişimsel bozukluklara eşlik etmektedir. Kronik hastalık süreci göreceli olarak stabil (sabit, değişken olmayan) olabilir ya da remisyon (hastalık belirtilerinin sönmesi) ve rekürrens (hastalığın geri dönmesi) dönemleri görülebilir. Bu kişiler geleceğin belirsizliği, hastalığın tekrarlaması, ilerlemesi ve ölüm olasılığı ile karşılaşabilirler.