Anestezi cihazı, boru sistemlerinin çıkışlarına renk kodlu hortumlarla bağlıdır. Hortumların diğer ucu anestezi makinesine başka birinin yerine kullanılamayan ve yanlış hortumun kullanılmasını önleyen bir çap indeks emniyet sistemi ile bağlanır. Böylece yanlış bağlantı riski ortadan kalkar. Anestezi cihazlarının çoğu oksijen, azot protoksit (nitröz oksit) ve hava içeren gaz girişlerine sahiptir. Cihazlarda boru hattından gelen esas gaz kaynağı için ayrı, yedek silindir için ayrı girişler bulunur. Bu girişlere uygun gaz giriş basınç manometreleri mevcuttur. Anestezi cihazı üzerinde gaz basıncının düştüğünü gösteren sesli ve ışıklı alarm sistemleri bulunmaktadır. Medikal gaz kaynakları ve boru sistemleri sürekli olarak merkezî ve yerel alarm sistemleri tarafından kontrol edilmektedir. Anestezi cihazı, boru hattı yoluyla merkezî gaz santralinden ya da cihaz arkasındaki yedek gaz silindirlerinden (gaz kaynaklarından) medikal gazları alır. Üzerinde bulunan regülatör ve akım ölçerlerle gazların akımını kontrol ederek gaz basınçlarını güvenli düzeye düşürür. Son gaz karışımı içinde volatil anestezikleri buharlaştırır ve gazları, hastanın hava yoluna bağlanan solunum devresine verir. Mekanik ventilatör solunum devresine bağlanır. Ventilatör hasta solumaya başladığında veya manuel (balon) ventilasyon sırasında devre dışı bırakılabilir. Solunum devresi ile hastaya verilen gaz karışımı hasta tarafından kullanılarak hastanın ekspirasyonu ile atık gaz sistemine verilerek ortamdan uzaklaştırılır. Akciğerlerdeki gazın tekrar solunduğu sistemlerde hastanın çıkardığı karbondioksit bir absorban yardımıyla elimine edilir (uzaklaştırılır).