Niteliği nedeniyle kendine özgü oldukça geniş bir alana sahip olan “sağlık” terimi bir tanıma göre, ölüm veya hastalık gibi olumsuz durumların olmamasıdır. Ölüm veya hastalık gibi negatif göstergelerin
ölçümü görece kesin ve kolaydır. Diğer tanımlarında ise bireylerin “yaşamlarını sürdürebilmelerinden”, “hasta olmamalarına”, “günlük aktivitelerini yerine getirebilme yeterliliklerine”, “mutluluk duygusuna sahip olmalarına” ve “iyilik hâlinin sağlanmasına” varıncaya kadar değişik durumları vurgulayan ifadeler yer almaktadır. Sağlığın pozitif anlamda en iyi tanımını Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ=WHO) 1948’de yapmıştır. Bu tanıma göre sağlık, “sadece hastalık ve sakatlığın olmaması değil, fiziksel (bedensel), mental (zihinsel– akılsal, duygusal) ve sosyal yönden tam bir iyilik hali” olarak ifade edilmektedir.