Bütün yoğunlaşma ölçütleri arasında en eski ve özellikle ampirik çalışmalarda en yaygın olarak kullanılan N-firma yoğunlaşma indeksidir. Yoğunlaşma indeksi iki amaçla kullanılmaktadır. Bunlardan ilki, Belirli bir piyasadaki belirli bir ürünü üreten en büyük birkaç firmanın payını yani oligopol derecesini ölçmektir. İkinci amaç ise en büyük birimlerin sanayi içindeki nispi büyüklüklerini belirlemektir.