Tarihin her döneminde farklı şekil ve statülerde iş ilişkileri var olmuş, insanlar ihtiyaçlarını karşılayabilmek ve/veya gelir elde edebilmek için çeşitli ekonomik faaliyetlerde bulunmuştur. Ancak sendikaların varlık sebebi olan işçi statüsü altında çalışma, 18. yy’ın sonlarında Sanayi Devrimi ile birlikte ortaya çıkmıştır.