Ferdinand Lasalle tarafından Ücretlerin Tunç Kanunu olarak adlandırılan ve eleştirilen bu klasik liberal yaklaşım ücretler seviyesini emeğin arz ve talebine bağlamaktadır. Klasiklerin emek arzı ve ücret teorisi, gerçekte düşük ücret düzeylerini haklı göstermek gibi bir amaç taşımaktadır. Klasik yaklaşıma göre ücretler ancak geçimlik seviyede oluşur.