Söylem analizi sadece geleneksel metodolojilere bir alternatif değil, aynı zamanda bu metodolojilerine yerleştirilmiş bakış açılarına karşı da bir alternatif olma özelliği taşımaktadır. Son yıllarda sosyal psikolojideki gelişimler doğrultusunda nitel araştırmalarda ön plana çıkan söylem analizi, esas olarak anlamın değişkenliğine odaklanmaktadır. Dolayısıyla bu yaklaşımda, dilin sosyal eylem yönünün vurgulaması amacıyla dil felsefesinde yer alan konuşma-eylem teorisi ve insanların kendi algı dünyalarını oluşturmak için günlük olaylarda dili nasıl kullandıkları üzerine yoğunlaşan ethno-metodolojiyi kullanılmaktadır. Bu bakımdan söylemanalizi, “anlam”ın çeşitliliği ve değişkenliğini analiz eden ileri düzey hermeneutik ve sosyal göstergebilim olarak nitelendirilebilir.