Platon’a göre epistemenin, yani hakiki bilginin nesnesi ebedi, değişmez ve kendi başına var olan ideadır. Oysa görülenler alanının nesneleri idealardan pay almakla var olurlar. Söz gelişi bütün güzel şeyleri güzel yapan güzel ideasıdır. Platon buna “güzelin kendisi” de der. Başka bir deyişle idealar tek tek var olanların “ilk örnekleridir” (paradeigmata).