İşçi sınıfının sadece kendi çıkarları çerçevesinde hareket etmeyerek siyasete bütün ülke çapında yaklaşıp ezilen her kesimin kurtuluşu için mücadele etmesi anlamını içeren hegemonya kavramı Lenin’in düşüncelerinde de karşımıza çıkar. Lenin, çağdaş toplumun tek tutarlı devrimci sınıfı olarak gördüğü işçi sınıfının, bütün sömürülenlerin sömürenlere karşı demokrasi devrimi için mücadelesinde önder olması gerektiğini belirtirken bu kavramı kullanmıştır. Gramsci, Lenin’in siyasi önderlik anlamıyla düşündüğü kavramı, ahlaki önderlik anlamı da ilave ederek, hatta kavramın bu anlamını öne çıkararak kullanır.