Belçika Kralı II. Leopold, gezginlerin çalışmalarına özel bir önem vererek, kıtanın
sömürgeleştirilmesi düşüncesinin en önemli savunucusu hâline geldi. 1876’da, II.
Leopold sermaye çevrelerinin de desteğiyle “Afrika’nın Açılması ve Sömürgeleştirilmesi İçin Uluslararası Birlik” adında bir dernek de kurdu.