Gorbaçov ilk geldiğinde açıklık ve yeniden yapılanma kavramlarının söyleminin merkezine yerleştirmiştir. Açıklık ilkesinde ise yönetim kadrolarının gençleştirilmesi, rejim karşıtlarının salıverilmesi, basın ve ifade özgürlüğünün genişletilmesi gibi ilkeler yer almaktadır. Bu kapsamda demokrasiye yer verilmemiştir.