Sosyal hizmet, sosyal değişme ve gelişmeyi, sosyal bütünleşmeyi ve insanların özgürleşmesini ve güçlenmesini arttıran uygulama odaklı bir meslek ve akademik disiplindir Sosyal hizmetin odağını oluşturan bazı temel ilkeler yer almaktadır ve sosyal hizmet mesleğinin bilgi temeli ve değer sistemi, toplum, hizmet kurumu, müracaatçı ve sosyal hizmet uzamanı olmak üzere beş temel unsuru yer almaktadır. Sosyal hizmet mesleğini diğer yardım edici mesleklerden ayıran temel özelliği eş zamanlı olarak iki odak noktası üzerine çalışma yapıyor olmasıdır. Sosyal hizmet mesleği bir yandan birey ve grupların güçlenmesi ve işlevselliklerinin sağlanmasına odaklanırken diğer yandan toplumsal kaynakların adaletli dağılması, dezavantajlı toplulukların güçlenmesi ve böylece insanların özgürleşmesini amaçlamaktadır.