Çocuk işçiliği ile ilgili literatürde çocuklar için tehlikeli çalışma adı altında yapılan tanımlamaya göre; tehlikeli çalışma, doğası ve türü gereği çocukların güvenliğini, sağlığını (fiziksel ve zihinsel) ve ahlaki gelişimi üzerinde ters etkilere sahip olan veya bunlara neden olan herhangi bir aktivite veya çalışmadır. Tehlike aşırı iş yükünden, çalışılan yerin fiziki koşullarından ve/veya çalışma sürelerinden ortaya çıkabilir. Tehlikeli çalışma tanımında çocuğun sosyal gelişimine ilişkin bir duruma doğrudan yer verilmemiştir.