Sokak çocuğu; sokağı kendine yaşam biçimi olarak seçmiş, sürekli bir konuta, düzenli bir gelire sahip olmayan, şehirlerin merkezinde ana baba kontrolü ve aile ilişkilerden uzak bir biçimde bağımsız olarak yaşayan evden kaçmış ya da kaybolmuş çocuklardır. Sokak çocukları; sokağı mesken edinen, geceleri ya da bazı geceler evine dönmeyen, aile koru­masından ve desteğinden bütünüyle ya da büyük ölçüde yoksun olan çocuklardır. Sık sık evden kaçan, atılan, terk edilen, ailesi olmayan ya da ailesi olduğu hâlde bütünüyle başıboş bırakılanlar bu kategoriye girmektedir.