Denek üzerinde bazı uygulamalar yapılan ve bu uygulamaların etkileri ya da sonuçları ölçülen varlıktır. Katılımcı ise doğrudan ya da dolaylı olarak kendisinden veri toplanan bireydir. Denek ile katılımcı arasındaki temel fark şudur: denek bir uygulamaya katılı ve bir etkiye maruz bırakılır; katılımcı ise yalnızca kendisi ya da bilgi sahibi olduğu konularda bilgi verir.