Karl Marx'a göre dinin gerçek bir varlığı yoktur, olsa olsa maddi dünyanın çarpıtılmış bir yansımasıdır ve toplumdaki işlevi de bu temel varsayıma göre değerlendirilmelidir. Din maddi üretim şekillerinin bir sonucu olarak şekillenmiştir.Marx, dinin bireysel değil toplumsal bir ürün olduğunu ve bu ürünün de yanlış ve aldatıcı bir dünya oluşturduğunu anlatır.  Bu yanıyla din egemen düzenin sürdürülebilmesi için gerekli ideolojik desteği, bu düzenin yaraladıgı ve konumları gereği isyan noktasına gelebilecek insanlara gerekli teselliyi ve huzuru yatıstırıcı bir afyonla, yani aldatarak verir.Marx, dinin insan zihninden yola çıkarak zamanla insanları etkisi altına almasını yabancılasma teorisine uygun olarak açıklar.