Ataerkillik, bir sosyal sistemdir. Bu sistemde erkeklerin temel otorite figürü rolleri, toplumsal örgütlenmenin merkezinde durur ve babalar, kadınlar, çocuklar ve mülkiyet üzerinde egemendirler. Ataerkillik, erkeklerin egemen ve ayrıcalıklı oldukları kurumlara ve kadınların itaatine işaret eder. Ataerkil toplumların çoğu, aynı zamanda baba soyludur. Ataerkillik, tarihsel olarak çok farklı kültürlerde toplumsal, yasal, siyasal ve ekonomik örgütlenmelerde kendini ortaya koyar. Aynı zamanda, pek çok kültür daha eşitlikçi sosyal sistemlere geçmekte ise de ataerkilliğin etkisini modern uygarlıkta da görürüz.