Sözel iletişim, konuşulan sözler ve kelimelerden oluşmaktadır. Sözel olmayan iletişim ise ses tonu ve beden dili işaretlerinden oluşmaktadır. Karşılıklı etkili iletişimde sözel iletişimin yanı sıra sözel olmayan iletişimin de önemi büyüktür. Bireyler konuşurken ve anlaşırken beden dilini, jest ve mimiklerini kullanarak karşısındaki bireye etkide bulunur. Sözel iletişimde olumlu ifade edilen bir şey eş zamanlı beden dili (beden duruşu, göz ilişkisi ve jestler) ile olumsuzluğu yansıtabilir. Bu da etkili iletişimi engellemektedir. Sözel ve sözel olmayan iletişimin her ikisi de istenen mesajı göndermeye yardımcı olacak şekilde eş zamanlı ve birbiriyle uyumlu olmalıdır. Karşılıklı iletişimde karşı tarafın sadece söylediklerini değil aynı zamanda bunların anlamlarını da dinlemek gerekmektedir.