Gereksinim, bireyin ve toplumun beklentilerini karşılamada yetersiz kalan tüm durumları, kaynakları ve sistemleri işaret etmektedir. Gereksinim Türk Dil Kurumu (2015) tarafından, eksik duyulan şey, ihtiyaç olarak tanımlanmaktadır. Daha detaylandırmak gerekirse, gereksinim: Karşılandığında haz, karşılanmadığında acı ve hüzün veren; karşılandıkça şiddetini kaybeden; zaman içinde kendini tekrarlayan; alışkanlık haline gelebilen; sınırsız ve öznel olan duygudur. İhtiyaçların karşılanması durumunda insanların kendilerini gerçekleştirmeleri ve sosyal işlevselliklerini arttırmaları söz konusudur. İnsan ihtiyaçlarının karşılanması durumunda ise sosyal sistemler içerisinde baş etme mekanizmalarını kullanamaması ve kendini gerçekleştirememesi söz konusu olacaktır. İnsanların öz yeterlilikleri gereksinimlerinin karşılanıp karşılanmaması ile paralel gelişmektedir.