Merton, ilk olarak bir toplumun tam olarak işlevsel bütünlüğünün gerçeğe aykırı olduğunu ileri sürmektedir (Swingewood,1998). Çünkü bir grup için işlevsel olan, başka bir grup için işlevsel olmayabilmektedir. Dinin toplumu bütünleştirici bir işlevi olmasına rağmen her toplumda aynı bütünleşmeyi sağlayamayabilir.