Bireylerin sorunlarla baş etme becerilerinin ve sosyal işlevselliklerinin artırılması ve sistemlerin etkili bir şekilde çalışmasının sağlanması sosyal hizmetin temel amaçları arasındadır. Sosyal Hizmet Eğitim Konseyi (CSWE) şu dört amaca vurgu yapmıştır:
1. Birey, aile, grup ve toplulukların sosyal işlevselliklerinin artırılması,
2. Sosyal politika, hizmet ve kaynakların planlanması, yürütülmesi ve bireylerin gelişiminin desteklemesi,
3. Dezavantajlı ve risk altındaki bireylerin güçlendirilmesi, sosyal adaletin sağlanması için politika, program ve kaynakların takip edilmesi,
4. Tüm bu amaçlara yönelik bilgi ve becerilerin geliştirilmesi.