Sorun çözme kavramının önemli bileşeni “sorun” ile ilgili olup sorun kavramının literatürde farklı şekillerde tanımları yapılmıştır. Koçel (2003), arzu edilen doğrultuda ilerlerken ortaya çıkan engel veya engeller; Hicks (1991), mevcut durumla, istenen durum arasındaki boşluk; Bingham (1998) kişinin istenilen hedefe ulaşmak amacıyla topladığı mevcut güçlerinin karşısına çıkan engel; Morgan (1995) amaca ulaşmayı engelleyen bir çatışma durumu olarak tanımlamıştır. Türk Dil Kurumu’na (2015) göre sorun “araştırılıp öğrenilmesi, düşünülüp çözümlenmesi, bir sonuca bağlanması gereken durum, mesele, sorun” olarak tanımlanmaktadır.