Sorun çözme sürecinin ilk aşamasını sorunu belirleme ve tanımlama aşaması oluşturmaktadır. Analiz ve tanımlaması iyi bir şekilde yapılmayan sorunlar çoğunlukla halledilemez ve devam eder. Böyle bir durumda müracaatçı birey veya aile/grup/toplum üyelerinde başvuran müracaatçılar, süreç içinde hem zaman ve enerji kaybına hem de hayal kırıklığına uğrarlar. Dolayısıyla sorun çözme sürecinde yapılması gereken ilk aşama müracaatçıların sorunlarının belirlenmesi ve tanımlanması ve daha sonra, bunların çözümünün ele alınmasıdır.