Sosyal hizmetin iki odağı vardır. Bunlar birey ve toplumdur. Dolaylı uygulama kapsamında ise ikinci odakta çalışmalar yapılmaktadır. Sosyal hizmet birey, aile ve gruplarla çalışırken doğrudan insanlarla temas hâlindedir; buna mikro ve mezzo sosyal hizmet diyoruz. Dolaylı uygulamada sosyal hizmet uzmanları, yine insanlar için çalışmaktadır fakat mikro ve mezzo uygulamalardaki gibi insanlarla doğrudan bir temas hâlinde değillerdir. Dolaylı sosyal hizmet ya da makro sosyal hizmet, daha dar alanda birebir bireylerle çalışmaktansa daha geniş anlamda toplumun ve koşullarının iyileştirmesi için çalışmaktadır.