Sosyal hizmet meslek ve disiplininde ortaya çıkan gelişmeler, zamanla “çevresi içinde birey” anlayışını öne çıkarmış; mesleki uygulamalarda geçmişte hâkim olan ‘medikal model’ yetersiz bulunmaya başlamıştır. Bu gelişmeler, insan davranışının çevresi içinde şekillendiği ve bu yönüyle değerlendirilmesi gerektiğini savunan, ekolojik sistem yaklaşımının temelini oluşturmuştur.