Okur-yazar sayısının bu kadar düşük olmasının ana nedenlerinden biri, okur-yazarlığın büyük çoğunluğun gündelik yaşamları için gerekli olmamasıydı. Diğer bir nedeni ise metinlerin elle kopya edilmesinin oldukça zahmetli ve pahalı bir iş olmasıydı. Matbaanın icadıyla birlikte metinler daha kolay erişilebilir hale gelmiştir.