Kigsley Davis ve Wilbert Moore, 1945’te yayımladıkları “Tabakalaşmanın Bazı İlkele­ri” adlı makalelerinde işlevselci bir toplumsal tabakalaşma yaklaşımı geliştirdi. Davis ve Moore’a göre, bütün toplumlar eşitsiz bir tabakalaşma sistemini bünyesinde barındır­maktadır. İşlevselci kurama göre, farklı toplumsal tabakalar arası toplumsal eşitsizlik, toplumun devamı ve korunması açısından olumlu bir işlev görür; ama aynı zamanda, toplumsal rol farklılaşmasının olduğu bütün toplumlarda toplumsal tabakalaşma ve eşit­sizlik kaçınılmazdır .