Eleştirel yaklaşımda yer alan sosyal bilimciler İşlevselcilerin ailenin işlevleri konusundaki iddialarını eleştirmiş, ailenin varlığını sürdürmesinin birey üzerindeki olumsuz sonuçları üzerinde durmuşlardır. Önemli temsilcileri; Edmund Ronald Leach ve Ronald Davis Laing olarak öne çıkmaktadır.