Pek çok sosyolog Murdock’ı eleştirmiş, sadece biyolojik cinsel üretimin evrensel olduğunu, ebeveynlikle ilgili biyolojik ve sosyal rol farklılıklarının ve çocuk yetiştirme uygulamalarının hem kültüre hem de zaman göre değiştiğini vurgulamıştır. Parsons ve diğer İşlevselciler ailenin sadece olumlu işlevlerine değinmekle, olumsuz yönlerini ise görmezden gelmekle eleştirilmişlerdir. İşlevselciliğin endüstrileşme ve aile arasında bir ilişki kurma çabası üç açıdan eleştirilmişti. Endüstri öncesi toplumlarda tek bir aile tipi yoktur, çeşitli aile tipleri vardır. Tarihçi Peter Laslett endüstri öncesi İngiltere’de geniş ailenin yaygın olduğunu gösterecek bir kanıt bulunmadığını ileri sürmektedir.