Temeli George Herbert Mead tarafından atılmıştır.

Sembolik etkileşimciler toplumsal düzenin için­de yaşadığımız dünyada bulunan her şeye atfettiğimiz anlamlar sonucu oluştuğunu düşünürler.

Eleştirel teori özellikle tüketim toplumuna indirgenen modern toplumda bireylerin bilinçlerinin nasıl kitle kültürü aracılığıyla manipüle edildiğine vurgu yapar.

İnsanlar arasında her türlü anlamlı iletişimi sağlayan semboller dilsel anlamları temsil eden söz­cükler olabileceği gibi nesne, işaret, jest, mimik, el-kol hareketleri gibi dilsel olmayan anlamları da temsil edebilirler.

Toplumsal düzen etkileşim sürecinin bir sonucu olarak ortaya çıkar.