Türk Dil Kurumu Büyük Türkçe Sözlüğü taraftarlık kavramını "yandaşlık" olarak ifade etmektedir. Orijinal olarak, “fanatic” kelimesinden türetilen fan (taraftar) kavramı ilk kez 1682 yılında aşırı hevesli bireyleri tanımlamak için kullanılmıştır. Kavram ilk kez 1899 yılında bir Amerikan sözlüğünde kullanıldığında “öncelikle sporda görülen coşku dolu birey” ifadesi “taraftar” kelimesinin anlamı olarak bu sözlüğün içerisinde yer almıştır (Leonard, 1998:115). Hunt, Bristol ve Bashaw (1999), spor taraftarlığını; spor ile ilgili bazı özel tüketilebilir nesnelere (sporcu, takım, lig veya spor dalı) hayranlık düzeyinde bağlılık olarak tanımlamaktadır. Bir başka tanımlamada spor taraftarlığı; bireylerin bir spor unsuru (takım, sporcu, lig, spor) ile duygusal olarak bütünleşmeleri ve kişisel adanmışlıkları, olarak betimlenmiştir (Shank, 1999:189). Goldstein (1989:176) ise; spor taraftarını, bir spor ögesine yüksek düzeyde bağlı olan kimse olarak, ifade etmektedir.