Caydırıcılık, Soğuk Savaş döneminin temel kavramlarındandır ve zamanla farklı türleri ortaya çıkmıştır. Genel olarak bakıldığında caydırıcılıkta tehdit ve vaat bilinçli olarak kullanılmaktadır. Caydırıcılık kavram olarak diplomasi tarihi ile yaşıt olmasına rağmen Stratejik Çalışmalar alanına nükleer silahların çıkışıyla girmiştir.