Realist anlayışa göre, devletler Ulus ve ideoloji gibi düşünsel unsurları; yasama, yürüt- me, yargı birimleri ve normları, yani devletin işleyişine dair unsurları; ve fiziksel bileşkeleri, yani nüfusu ve ülkesi bakımından devletler güvenlik tehditleri ile karşı karşıya kalabilir. Aynı zamanda devletin fiziksel güvenliği ile rejiminin ve hükümetinin özerkliği gibi unsurların güvenliğinin kastedildiğini ifade etmektedir. Dolayısıyla, hangi unsurları itibarıyla güvenliği tehdit edilirse edilsin, realist teoride esas olan devletin güvenliğidir