Oyunların tümü temel bazı özellikleri paylaşırlar:

• Oyunda iki ya da daha fazla oyuncu olmalıdır
• Oyun, oyunculardan biri ya da daha fazlasının alternatif­ler arasından seçim yapmasıyla başlar
• İlk seçim yapıldıktan sonra diğer oyuncunun alternatif­lerini belli derecede sınırlayan bir durum ortaya çıkar
• Oyuncuların birbirlerinin seçimleri hakkında bilgisi olabilir ya da olmayabilir (oyuncuların birbirlerinin seçimlerini bildikleri oyunlara mükemmel enformasyon oyunları denir)
• Oyun başarılı seçimler içerirse “sona erdirme kuralı” vardır
• Her oyun kesin bir durumla sona erer.