Oyunların tümü temel bazı özellikleri paylaşırlar: Oyunda iki ya da daha fazla oyuncu olmalıdır; Oyun, oyunculardan biri ya da daha fazlasının alternatifler arasından seçim yapmasıyla başlar; İlk seçim yapıldıktan sonra diğer oyuncunun alternatiflerini belli derecede sınırlayan bir durum ortaya çıkar; Oyuncuların birbirlerinin seçimleri hakkında bilgisi olabilir ya da olmayabilir (oyuncuların birbirlerinin seçimlerini bildikleri oyunlara mükemmel enformasyon oyunları denir); Oyun başarılı seçimler içerirse “sona erdirme kuralı” vardır; Her oyun kesin bir durumla sona erer.