Herhangi bir işletme, tasarıma ya da hammaddeye doğru basamaklarda faaliyet göstermeye başlarsa geriye; pazarlama ya da satış sonrası hizmet ve desteğe doğru basamaklarda faaliyet göstermeye başlarsa ileriye bütünleşmiş olmaktadır. Örneğin, bir çimento üreticisi, inşaat yapmaya başlarsa ileriye dikey bütünleşmiş; bir perakendeci, imalata başlarsa geriye dikey bütünleşmiş olmaktadır