Reklam verenler, yalnızca firmalardan oluşmaz; bunun yanı sıra, müzeler, hayır kurumları ve siyasi partiler gibi kâr amacı gütmeyen kuruluşlar da pazarlama iletişimi olarak reklamı seçebilirler. O halde, reklam “belirli bir reklam veren tarafından fikirlerin, eşyaların ya da hizmetlerin herhangi bir şekilde ödenmiş formunun kişisel olmayan tanıtımı ve sunumudur”. Amerikan Pazarlama Birliği’nin (AMA) tanımına göre, reklam; belirli bir birey, şirket veya organizasyon tarafından bir duyurunun ya da ikna edici bir mesajın ücreti ödenmiş şekilde kitlesel medyada yer almasıdır. Reklamlar, ister Coca-Cola için marka tercihini yerleştirmek olsun, ister halkı uyuşturucu maddeler hakkında bilgilendirmek olsun, mesajları yaymanın masraflı bir yoludur.