İnsanlık tarihinin art arda geçirdiği dönemler sırasıyla şu şekildedir: Olguların keyfi bir biçimde ve doğaüstü etkenleri katarak açıklandığı teolojik dönem, soyut güçlerin ve soyut kavramların dikkate alındığı metafizik dönem ve olguların gerçek yasalarının keşfedilmeye çalışıldığı pozitif dönem.