Toynbee bir toplumun yaşamını tinsel bir yaşam olarak değil, doğal bir yaşam olarak görmüştür (Collingwood 1996: 202). Toynbee kültürlerin gelişimini ise meydan okuma ve bu meydan okumaya yanıt verme girişimi ile açıklar. ilk olarak do-
ğaya meydan okuyan kültürler doğaya egemen olmakla ortaya çıkarlar; daha sonra
ise başka kültürlere meydan okumakla gelişirler. Kültürlerin meydan okumaya
yanıt vermeleri ise toplumun içindeki yaratıcı kişilerce olur.