Modern tarihi coğrafyacılardan Holdsworth tarihi coğrafyayı bir sahadaki ahtapota benzeterek, onu “kuşakların değişimi ve geçmişi hayal etmenin yollan ” olarak tanımlamaktadır. Bu ahtapot sahada geniş bir alana yayılmıştır ve kollarının sanayileşmeden, koloniciliğe kadar değişik konulara uzandığını, başta tarih olmak üzere çeşitli kaynaklardan beslendiğini bunların ise onun tanımını zorlaştırdığını ifade etmektedir.