Zaman geçmişe ait ise araştırma, paleocoğrafya veya tarihi coğrafya olurken, geleceğe ait ise planlama coğrafyası olmaktadır. Burada geçmiş araştırılıyorsa, mutlaka geçmişe ait bilgi ve belgelerin kullanılması gerektiği de hatırlatılmalıdır. Eğer planlama coğrafyası çalışılıyorsa bu defa, bugünün belge ve bilgileri kullanılarak geleceğe yönelik projeksiyonlar yapılmalıdır. Çağdaş/modern coğrafya ise yukarıda da belirtildiği gibi günümüzü, çağdaş veya modern zamanları ele alan araştırmalar olmaktadır.