Bir saha araştırması şu basamaklardan oluşur:
1) Kendini hazırlama, literatürü okuma ve odaksızlaşma (önceden yerleşmiş fikirlerden zihni temizleme),
2) Bir saha belirleme ve oraya ulaşım sağlama,
3) Sahaya giriş ve (eğer grup halinde çalışılıyorsa) üyelerle toplumsal ilişkiler kurma,
4) Toplumsal bir rol belirleme, püf noktalarını öğrenme ve üyelerle geçinme,
5) İzleme, dinleme ve nitel veriler toplama,
6) Verileri analiz etmeye, taslak hipotezler üretmeye ve değerlendirmeye başlama,
7) Ortamın belirli yönlerine odaklanma ve kuramsal örneklem kullanma,
8) Üye bilgi kaynaklarıyla saha görüşmelerinin yürütülmesi,
9) Bağlantıyı kesme ve ortamı fiziksel olarak terk etme,
10) Analizlerin tamamlanması ve araştırma raporunun yazılması.