التفسير يفيد القطع لأنه يروى عن النبي والصحابة، والتأويل ليس ذلك، لأنه اختيار أحد المعاني المحتملة للفظ فلا يفيد القطع.

التفسير يتعلق في الأكثر باللفظ والتأويل يتعلق بالمعنى، وبعبارة أخرى إن التفسير هو بيان حقيقة الألفاظ ومضمونها في حين أن التأويل يكشف مقاصد الألفاظ. 

إن التفسير يدل على بواطن الآيات بينما التأويل يكشف عن ظواهرها. 

التفسير غالبا ما يكون فيه معنى واحد لأنه يكشف عن الحقيقة أما التأويل ففيه أكثر من معنى لأنه يتمل وجوها. 

إن التأويل أكثر ما يستعمل في بيان معاني الكتب السماوية في حين أن التفسير يستعمل فيها وفي غيرها من الكتب.