Karbonhidratların başlıca görevleri, enerji oluşturmaktır. Vücudumuz için gerekli olan enerjinin yaklaşık %50 sini karbonhidratlar (nişastalı ve şekerli besinler) tarafından karşılanmaktadır. Enerji sağlarken atık madde bırakmaz ve vücudu yormazlar. Özellikle beden gücü ile çalışanlar için çok daha fazla gereklidir. Beyin hücrelerinin çalışması, kas hareketleri ve vücut işlevleri için gerekli enerji karbonhidratlar tarafından sağlanır.