Kobalamin olarak da bilinen B12 vitamini özellikle beyin ve sinir sisteminin düzgün çalışması ve kan yapımı için gerekli bir bileşiktir. DNA sentezinde, yağ asitlerinin ve aminoasitlerin metabolizmasında önemli yeri vardır. Hayvanlar ve bitkiler tarafından sentezlenemeyen bu bileşik yalnızca bakteriler ve arkeler tarafından üretilebilmektedir.